Ẩm thực của Thái là sự kết hợp nhịp nhàng và diệu kỳ giữa muôn vàn các loại thảo mộc, gia vị để tạo ra các món ăn hấp dẫn, bắt mắt với cả sắc, hương và vị. Tôi bắt đầu “cuồng” món Thái kể từ khoảng 6-7 năm trước, khi tôi lần đầu tiên đi Thái Lan du lịch và thăm một người bạn. Chúng tôi lê la từ chợ, quán cóc, xe đẩy đến nhà hàng, khu ăn uống trong 5 ngày trời ròng rã, và dường như món Thái cũng trở thành món ghiền của tôi, Thái Lan đã trở thành một trong những nơi tôi yêu thích nhất tự lúc nào rồi!
Tôi bắt gặp ở Baan Thai một cảm giác giống y như những lần tôi bước chân vào các nhà hàng ở Thái. Nằm trên một con đường mới mở quận 2, ấm cúng và hiện đại, mang màu sắc và phong cách của đất nước xứ chùa vàng, chị chủ quán người Thái như muốn giới thiệu cả đất nước, văn hóa của quê hương mình cho những vị khách đam mê ẩm thực. Toàn bộ nội thất, vật dụng đều được mua ở Thái; từ bức tranh của Hoàng Gia được treo trịnh trọng ngay giữa quán đến những chiếc đèn trang trí, những bức phù điêu hay cả từng miếng lót đĩa.
Baan Thai mang lại một thực đơn tương đối phong phú với nhiều món đặc sản Thái được chế biến khéo léo và đúng vị Thái. Đầu bếp của nhà hàng là người Thái gốc, cũng chính vì thế mà các món ăn nơi này không hề có sự pha trộn trong hương vị mà lại rất đậm chất Thái. Món khoái khẩu nhất của tôi chính là Tom Yum Kung (súp chua cay) – món ăn vốn dĩ được coi là đặc trưng của Thái. Súp chua cay có vị ngọt từ tôm, chua chua từ chanh, beo béo bởi sữa, cay nồng nhờ các loại ớt và thơm ngào ngạt với riềng, sả, lá chanh, hành tỏi. Món súp không cay là không ngon. Súp tôm chua được nấu từ ớt bột, ớt trái khô, và ớt tươi, tiếp thêm còn có sả, riềng, tất cà hòa quyện một cách tinh tế, qua tài chế biến của người đầu bếp, tạo ra một món ăn sực nức hương thơm cay nồng, hấp dẫn ánh nhìn khiến tôi luôn luôn thèm thuồng. Cái hay của món ăn này là không cay theo cái kiểu cay xé lưỡi đầu môi mà cảm giác cay thổi bùng trong cả khoang miệng, vòm họng, cay mà thơm nồng nàn, cay ấm người theo từng miếng súp. Một món ngon vừa ăn vừa hít hà vừa thưởng thức hương vị chua cay đậm đà, ăn đến đâu tỉnh táo đến đấy!
Có thể bạn chưa từng ăn qua món Thái, có thể bạn không dám ăn cay hay bạn ngại đường xa khó tìm nhưng tôi dám chắc bạn nên một lần ghé qua và “dũng cảm” thử nghiệm một lần, bạn sẽ hiểu vì sao tôi lại bị “mê hoặc” đến như vậy!
Nhà hàng Baan Thái: 55 Thảo Điền, Q.2, TP.HCM
